Królewskie Saudyjskie Siły Powietrzne

Królewskie Saudyjskie Siły Powietrzne (RSAF) to jedne z najsprawniejszych sił powietrznych na Bliskim Wschodzie, znane z modernizacji, gotowości operacyjnej i ścisłej współpracy z sojusznikami. Jako kluczowy element strategii obronnej Królestwa, RSAF ewoluowały od skromnych początków na początku XX wieku w wysoce zaawansowaną potęgę powietrzną. Obecnie dysponują ponad 1000 samolotów i zatrudniają około 30 000 personelu, odgrywając kluczową rolę w utrzymaniu bezpieczeństwa narodowego i stabilności regionalnej.

Początki i formacja

Początki RSAF sięgają 1920 roku, kiedy król Abd al-Aziz Al Saud rozpoczął tworzenie podwalin saudyjskiego lotnictwa, dysponując kilkoma małymi samolotami transportowymi i rozpoznawczymi. Siły Powietrzne formalnie uformowały się w 1952 roku, operując kilkoma samolotami śmigłowymi, takimi jak Douglas C-47 Dakota i De Havilland Vampire. W ciągu kolejnych dekad, dzięki wsparciu Wielkiej Brytanii i Ameryki, Arabia Saudyjska zaczęła budować zorganizowane i profesjonalne siły powietrzne.

W latach 60. i 70. XX wieku Królestwo wkroczyło w erę samolotów odrzutowych, nabywając samoloty English Electric Lightning, zdolne do osiągania prędkości przekraczających Mach 2, oraz Northrop F-5 Freedom Fighter, które stanowiły podstawę wczesnej saudyjskiej sieci obrony powietrznej. Samoloty te umożliwiły RSAF patrolowanie i obronę obszaru o powierzchni ponad 2 milionów kilometrów kwadratowych, umacniając pozycję Arabii Saudyjskiej jako wiarygodnej potęgi militarnej na Półwyspie Arabskim.

Modernizacja i ekspansja

Lata 80. XX wieku były punktem zwrotnym w rozwoju RSAF. W ramach amerykańsko-saudyjskiego programu Peace Sun Królestwo nabyło ponad 60 myśliwców McDonnell Douglas F-15C/D Eagle, zapewniając regionowi zdolność do przechwytywania celów dalekiego zasięgu i niezrównaną przewagę powietrzną. Mniej więcej w tym samym czasie Arabia Saudyjska zakupiła od Wielkiej Brytanii około 100 samolotów Panavia Tornado- zarówno w wersji uderzeniowej IDS, jak i przechwytującej ADV- wzmacniając tym samym swoje zdolności precyzyjnego rażenia.

RSAF zademonstrował swój profesjonalizm i potencjał podczas operacji Pustynna Burza w 1991 roku, kiedy saudyjscy piloci wykonali ponad 1000 lotów bojowych u boku sił koalicji, aby wyzwolić Kuwejt. Skuteczność saudyjskich załóg podczas konfliktu znacznie podniosła reputację RSAF na arenie międzynarodowej i wzmocniła strategiczne więzi ze Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią[1].

Zdjęcie: Laurent Errera z L'Union

W kolejnych dekadach Arabia Saudyjska kontynuowała modernizację. W latach 2008–2017 RSAF zakupiło około 72 samolotów Eurofighter Typhoon[2], wyposażonych w zaawansowaną awionikę i systemy radarowe. Jednocześnie starsza flota F-15C/D została zmodernizowana do konfiguracji F-15SA (Saudi Advanced), wyposażonej w cyfrowe sterowanie fly-by-wire i radar AESA. RSAF dysponuje obecnie około 84 myśliwcami F-15SA, co czyni je jedną z najpotężniejszych i najbardziej zaawansowanych technologicznie flot na świecie[3].

Mobilność, nadzór i możliwości wsparcia

Biorąc pod uwagę rozległy obszar Królestwa, rozciągający się na ponad 2,15 miliona kilometrów kwadratowych, RSAF w dużej mierze opiera się na swoich zasobach transportowych i paliwowych. RSAF wykorzystuje ponad 30 samolotów C-130 Hercules - zarówno w wersji H, jak i J - do transportu taktycznego, misji humanitarnych i reagowania na katastrofy. Samoloty te wspierały liczne operacje pomocowe na Bliskim Wschodzie i w Afryce.

Aby zwiększyć zasięg operacyjny, RSAF wykorzystuje 6 wielozadaniowych samolotów transportowych Airbus A330 (MRTT), z których każdy może przewozić ponad 110 ton paliwa, umożliwiając tankowanie w powietrzu myśliwców w misjach dalekiego zasięgu. Nadzór i wczesne ostrzeganie zapewnia 5 samolotów Boeing E-3A Sentry AWACS, zapewniających 360-stopniowy zasięg radarowy oraz dowodzenie i kontrolę w czasie rzeczywistym na obszarze setek kilometrów wokół granic Królestwa. Ponadto RSAF wykorzystuje samoloty King Air 350ER do lekkiego rozpoznania i patrolowania obszarów morskich, wspierając operacje ochrony wybrzeża na Morzu Czerwonym i Zatoce Perskiej[4].

Zdjęcie: Colin Cooke Photo, Flickr.com

Szkolenie i współpraca międzynarodowa

Doskonałość szkoleń leży u podstaw siły RSAF. Akademia Lotnicza King Faisal, założona w 1967 roku, szkoli rocznie około 100 nowych oficerów i pilotów, korzystając z zaawansowanych symulatorów i partnerstwa z instruktorami z USA i Wielkiej Brytanii. Wstępne szkolenie lotnicze odbywa się na samolotach Pilatus PC-21, natomiast zaawansowane szkolenie odrzutowe na samolotach Hawk Mk 165, co zapewnia płynne przejście do obsługi myśliwców frontowych, takich jak Typhoon i F-15SA[5].

Zdjęcie: Muhammet Emir Şeker, Pexels.com

RSAF co roku uczestniczy w ważnych międzynarodowych ćwiczeniach, w tym w dowodzonych przez USA ćwiczeniach Red Flag w Nevadzie i Green Flag, a także w ćwiczeniach regionalnych, takich jak Advanced Tactical Leadership Course w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Arabia Saudyjska organizuje również własne wspólne ćwiczenia, takie jak Northern Thunder, w których w 2016 roku uczestniczyło ponad 150 000 żołnierzy z 20 państw sojuszniczych, demonstrując wiodącą rolę Królestwa w bezpieczeństwie regionalnym[6].

Flota śmigłowców

Śmigłowce są niezbędne dla operacji RSAF, zapewniając mobilność powietrzną, wsparcie bojowe i potencjał humanitarny. RSAF operuje na około40 śmigłowców Sikorsky UH-60M Black Hawk, 30 śmigłowców szturmowych Boeing AH-64E Apache oraz szereg samolotów AgustaWestland AW139 wykorzystywanych w misjach poszukiwawczo-ratowniczych. Śmigłowce te realizują zadania ewakuacji medycznej, transportu żołnierzy i nadzoru granic, często w trudnych warunkach pustynnych. Ostatnie programy modernizacyjne koncentrują się na usprawnieniu operacji nocnych, autonomicznej nawigacji oraz cyfrowej integracji dowodzenia i kontroli z jednostkami lądowymi i morskimi[7].

Zdjęcie: Brian Cumper, NARA & DVIDS Public Domain Archive

Ostatnie nabytki i przyszły rozwój

RSAF kontynuuje prace nad najnowocześniejszymi technologiami. Królestwo prowadzi rozmowy na temat zakupu F-15EX Eagle II, najnowocześniejszej wersji legendarnego myśliwca, charakteryzującej się zwiększoną ładownością i wydłużonym okresem eksploatacji[8]. W dziedzinie systemów bezzałogowych Arabia Saudyjska wykorzystuje drony CH-4 i Wing Loong II[9] oraz rozwija rodzime programy bezzałogowych statków powietrznych w ramach inicjatywy Saudi Arabian Military Industries (SAMI). Systemy te wspierają misje rozpoznawcze, obserwacyjne i precyzyjnego rażenia w promieniu ponad 2000 kilometrów[10].

Aby wesprzeć cel Wizji 2030, jakim jest technologiczna samowystarczalność, Arabia Saudyjska planuje zwiększyć lokalny udział obronny swoich sił powietrznych o co najmniej 50% do 2030 roku. Obejmuje to partnerstwa z dużymi międzynarodowymi firmami w celu utworzenia lokalnych zakładów produkcyjnych i konserwacyjnych dla zaawansowanych samolotów i komponentów[11].

Budżet i perspektywy strategiczne

Królestwo Arabii Saudyjskiej konsekwentnie plasuje się w pierwszej piątce państw wydających najwięcej na obronność na świecie, z rocznym budżetem obronnym przekraczającym 70 miliardów dolarów[12], z czego znaczną część - około 20 miliardów dolarów rocznie - otrzymują RSAF[13]. Fundusze te wspierają zakup nowych samolotów, rozbudowę programów szkoleniowych i modernizację infrastruktury w głównych bazach lotniczych, takich jak bazy im. króla Abdulaziza, króla Khalida i króla Fahada[14].

Modernizacja RSAF jest zgodna z wizją Arabii Saudyjskiej na rok 2030 oraz Strategią Obrony Narodowej, koncentrując się na odstraszaniu, partnerstwach regionalnych i rozwoju zrównoważonego krajowego przemysłu obronnego. Dzięki zrównoważonemu potencjałowi bojowemu, obserwacji i zasięgowi pomocy humanitarnej, RSAF pozostaje filarem pozycji obronnej Arabii Saudyjskiej na Bliskim Wschodzie[15].

Saudyjski przemysł lotniczy i obronny

Sektor lotniczy i obronny Królestwa dynamicznie się rozwija i zatrudnia obecnie ponad 45 000 specjalistów w różnych firmach obronnych i technologicznych. Kluczowymi graczami są SAMI, BAE Systems Arabia Saudyjska, Boeing Arabia Saudyjska i Lockheed Martin Arabia Saudyjska, które przyczyniają się do konserwacji, szkoleń i integracji systemów[16]. Cel Królestwa, jakim jest osiągnięcie 50% lokalizacji wydatków na obronność do końca dekady, doprowadził już do utworzenia centrów serwisowych dla flot F-15SA i Typhoon[17].

Partnerstwa z wiodącymi uniwersytetami i instytucjami badawczymi napędzają innowacje w zakresie systemów radarowych, materiałów kompozytowych, sztucznej inteligencji i technologii bezzałogowych[18]. Dzięki tym wysiłkom Królewskie Saudyjskie Siły Powietrzne pozostają zaawansowane technologicznie, odporne operacyjnie i strategicznie niezależne - należą do najnowocześniejszych i najpotężniejszych sił powietrznych nie tylko na Bliskim Wschodzie, ale i na świecie.

[1] https://saudipedia.com/en/article/2532/government-and-politics/security-and-defense/royal-saudi-air-force - Royal Saudi Air Force, Saudipedia

[2] http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/6998774.stm - Saudis buy Eurofighters from UK, BBC News

[3] https://www.warpowersaudiarabia.com/airpower.php - Saudi Air Power, WP:SaudiArabia

[4] https://www.warpowersaudiarabia.com/airpower.php - Saudi Air Power, WP:SaudiArabia

[5] https://www.globalsecurity.org/military/world/gulf/sa-training.htm - GlobalSecurity.org

[6] https://www.reuters.com/article/world/saudi-arabia-says-war-games-will-boost-military-ties-with-muslim-allies-idUSKCN0VV1DE/ - Saudi Arabia says war games will boost military ties with Muslim allies, Reuters

[7] https://www.warpowersaudiarabia.com/airpower.php - Saudi Air Power, WP:SaudiArabia

[8] https://www.armyrecognition.com/news/aerospace-news/2025/saudi-arabia-weighs-u-s-f-15ex-and-f-35-fighter-jets-to-build-middle-easts-most-powerful-air-force - Saudi Arabia weighs U.S. F-15EX and F-35 fighter jets to build Middle East's most powerful air force. , Army Recognition

[9] https://www.defensenews.com/unmanned/2022/03/09/chinese-and-saudi-firms-create-joint-venture-to-make-military-drones-in-the-kingdom/ - Chinese and Saudi firms create joint venture to make military drones in the kingdom, Defense News

[10] https://www.pif.gov.sa/en/news-and-insights/press-releases/2017/key-element-of-vision-2030/ - Key element of Vision 2030 realized with launch of new Saudi Arabian national defense company, pif.gov

[11] https://www.oryxspioenkop.com/2022/09/vision-2030-saudi-arabia-pushes-ahead.html - Vision 2030: Saudi Arabia Pushes Ahead With Indigenous Armed Drones, Oryx

[12] https://www.arabnews.com/node/2588723/%7B%7B - Saudi Arabia’s military spending surges to $75.8bn in 2024, says GAMI chief, Arab News

[13] https://www.gami.gov.sa/en/news/gami-reports-localization-military-spending-saudi-arabia-increases-2489 - GAMI Reports Localization of Military Spending in Saudi Arabia Increases to 24.89%. gami.gov.sa

[14] https://oxfordbusinessgroup.com/reports/saudi-arabia/2024-report/security-aerospace-defence/fortified-strength-increased-participation-of-international-organisations-contributes-to-wider-efforts-to-localise-military-spending-overview/ - International collaboration boosts Saudi Arabia's defence capabilities, Oxford Business Group

[15] https://www.maynardnexsen.com/publication-international-defense-contracting-update-defense-market-entry-for-the-kingdom-of-saudi-arabia - International Defense Contracting Update: Defense Market Entry for the Kingdom of Saudi Arabia, maynardnexsen

[16] https://oxfordbusinessgroup.com/reports/saudi-arabia/2024-report/main - The Report: Saudi Arabia 2024, Oxford Business Group

[17] https://saudipedia.com/en/article/2805/economy-and-business/industry/localization-of-military-industries-in-saudi-arabia - Localization of Military Industries in Saudi Arabia, Saudipedia

[18] https://defence24.pl/przemysl/wds24-arabia-saudyjska-chce-byc-zbrojeniowo-samodzielna-korespondencja-z-rijadu - WDS24: Arabia Saudyjska chce być zbrojeniowo samodzielna [KORESPONDENCJA Z RIJADU], Defence24

Zdjęcie: Alan Hunter, Flickr.com

Tekst powstał w ramach realizacji zadania publicznego zleconego w ramach Rządowego Programu Rozwoju Organizacji Obywatelskich na lata 2018–2030 r. „Bezpieczna Polska jutra – rozwój działań misyjnych Alioth Foundation”.